日前，有传言称通用将破产，而德国汽车巨头奔驰和宝马也下调增长计划，就连丰田汽车奉行的成功模式“降低成本扩张”似乎也开始失灵，今年第二季度，丰田的销售额和利润双双下降。世界汽车业正面临发展困境。
据日本媒体报道，这是丰田汽车公司自2002年实行季度财报制度以来首次出现盈利下降的情况。
丰田汽车公司执行副总裁木下光南将原因归结为：迅速变化的商业气候，金融市场汇率的巨大浮动，以及原料价格飙升。
丰田的销售业绩折射出全球汽车市场的冷暖。据德国汽车业内专家杜登霍夫预计，世界最大的汽车市场北美市场今年将售出1450万辆汽车，跌破1993年来的最低点；西欧市场今年的汽车销量约为1400万辆，也将创下11年来的最低纪录；但在亚洲和东欧市场的拉动作用下，今年全球汽车销量有望略有0.6%的提升，达到5900万辆。
日企押宝电动汽车
虽然销售形势不好，但杜登霍夫认为，目前，全球汽车市场依然存在着很大的发展空间，因为各大车企开发自己的特色产品，如“超级节能”的电力小车，或者配备混合发动机的大车，此种车批量上市还需要３年左右。
毫无疑问，耗油量将是成熟市场评定新车的主要标准。研发环保车型已经成为关系汽车企业生死存亡的头等大事。据日本媒体报道，丰田每年用于环保技术的研发经费已达到55亿欧元。丰田、三菱、日产等日本汽车企业将求胜的希望押在了电动产品上。
根据三菱测算，目前日本汽油价格每升超过180日元（约合人民币11.3元），如果使用较便宜的夜间时段电力给电动汽车充电，那么，成本不到汽油车的十分之一。汽油价格上涨越多，电动汽车就越有魅力。再加上不排放尾气、行驶噪声低等优点，这些都有利于电动车在上市前就获得好评。
实际上，从去年10月开始，三菱汽车公司社长益子修就将电动汽车i MiEV作为自己的代步工具。他说，“车子一在路口停下，就有人开始拍照。”
目前i MiEV的售价尚未确定，预计扣除政府补贴之后，每辆售价仍将接近300万日元(约合人民币18.8万元)，高于同一档次的汽油燃料汽车，充电一次可行驶160公里左右。
据日本媒体报道，三菱汽车上周宣布，将联合美国加利福尼亚州的两家电力公司开始电动汽车试验。三菱计划2009年夏开始在日本销售电动车i MiEV，2010年以后还将出口美国和欧洲。日产汽车也在上周宣布，开发的新款燃料电池与2005年的产品相比，实现了两倍的输出功率。此外，富士重工业公司计划于2009年推出以“STELLA”轻型轿车为基础开发的电动汽车。
“将对汽车制造带来深远影响。不仅美国工厂难逃倒闭厄运，西欧汽车生产线也将在未来几年内大举东迁。”杜登霍夫认为，新技术将引发汽车业的新变革。
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