MINI是一个富有历史性的品牌，从它的外表，可以捕捉到浓重的怀旧气息，但与某些新车为了宣传而作的噱头不同，MINI的所谓怀旧不是站在现在回头张望过去。准确地说，它的“旧”是历史的光荣传承，是MINI不可分割的一部分精彩。载着近五十载的岁月前行至今时今日，重温一下它荣耀的过去，也许能够更好地体会它光辉的现在。
爵士与赛车制造商
MINI汽车的设计者为亚历克·伊西戈尼斯爵士。1923年他来到英国学习机械工程设计，并于1936年加入了英国的莫里斯（Morris Motor）汽车公司的设计部门，负责悬挂系统的设计工作。在成功参与了1948年莫里斯汽车公司的Morris Minor设计之后，亚历克成为了莫里斯汽车公司的设计主管。这时的莫里斯汽车公司，已经与奥斯丁汽车公司合并组成了英国汽车公司（British Motor Corporation，简称ＢＭＣ）。
由于1956年爆发的苏伊士运河危机造成英国的汽油供应紧张，促使BMC公司总裁对亚历克下达最新的任务：设计一款经济节能的小型家庭用车。两年后的1959年秋天，第一款MINI汽车从BMC的生产线上走了下来。车身长3米、宽1.41米、高1.35米，如此小巧得像一个玩具的汽车，却在刚上市的日子里引起了消费者们心中不小的波澜。这款难以置信的超级紧凑车型，当时的定位只是普通家庭，售价大约500英镑，折合成美金大约790元。尽管在当时人们的眼中，作为一辆汽车，它的外形另类得让人很难相信它可以合适地搭载4名乘客，车后还有一个储物空间，但它五脏俱全的神奇表现，却赢得了社会的普遍关注。在无数对MINI汽车感兴趣的人中，除了一般的家庭主妇和年轻人，还有一位赛车制造商约翰·库珀，他甚至在之后的岁月里改变了MINI的命运。
约翰·库珀是MINI的伟大改造者，他为未来MINI Cooper的辉煌成绩，奠定了良好的开端。1946年，热爱汽车制造的约翰·库珀和父亲一起成立了Cooper Car Company。这家公司发展到二战后，已经成为世界上第一大赛车制造商（仅仅是为私人生产赛车）。之后的几年，由库珀公司设计生产的赛车，是当时各大汽车赛事中的佼佼者，包括一级方程式赛车、二级方程式赛车。发动机后置技术，一直是库珀汽车称霸赛场的资本。
为了使MINI汽车更具市场竞争力，亚历克和库珀开始一起研究升级MINI汽车的方案。他们并不满足于让MINI汽车仅仅成为“家庭主妇的购物车”，MINI应该更具时尚的吸引力和活跃的动感。传统的家庭购物车开始与赛车合体。
