美国总统选举会影响到各个行业，汽车也是位列最受政策影响行业之一。正陷入困境中的底特律三大汽车公司-通用、福特、克莱斯勒，从来没有获得过如此多的关注。这也将成为底特律的转机，特别是随着国际原油价格大幅上涨及3大汽车公司大幅亏损的当前。
麦凯恩与奥巴马虽然在推进底特律对“节能型汽车”研发上保持了高度的一致，但在
在对石油问题上却持有截然相反的意见，麦凯恩支持对石油公司减税，以增加石油的生产量，来降低汽油的售价。奥巴马则坚持对石油公司征收高额利润税，并承诺会把这笔收入中的一部分拿出来派发给美国消费者们汽油补助。麦凯恩支持在美国沿海进行石油开发的计划。但奥巴马只表示了有限的支持，并强调如果沿海开采可以推动对其它能源的开发，他才会对此进行有限的支持。
麦凯恩：重点发展电动汽车
麦凯恩提出的“能源政策”方案中，关键内容是建立45家新的核电厂。但是同时他又提供了3亿美元的大奖给低成本的插入式复合能源或者电动车。并且“鼓励市场发展风能，复合能源，以及太阳能”等直接转化电力的能源设施建设。
麦凯恩在一次演说中说，以通用汽车雪佛兰VOLT混合动力为首的新能源汽车将是美国汽车的未来，它们应该在美国而不是日本和中国制造。这再一次激发了美国人的爱国心。麦凯恩承诺，如果他当选后将推动立法，给予每个购买零碳排放车辆的消费者5000美元的税收减免。
奥巴马： 偏重发展可代替汽油的清洁能源
奥巴马主张开发新型清洁能源，如生物能源、煤炭能源等新型能源。并准备在10年内，为整个绿色能源产业开发投入1500亿美元的发展资金，其中部分将集中在“绿色”汽车技术上。
同时奥巴马还承诺，会给汽车业巨头们足够的资金支持，来让他们改造现有的工作，生产更多的复合电力汽车。并且努力采用各种方式对农产品进行补贴，此举的一个重要目的是为生产生物燃料提供足够的原料。
对于两位总统候选人来说，奥巴马虽然可能得罪了拥有“巨额金援”能力的石油产业公司，并对底特律三巨头产生一些巨大的研发压力。而麦凯恩的政策更加“柔和”，对缓解短期的能源紧缺问题。但不管谁当，都将对美国汽车产业有长久的推动作用。
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